सैयद हसन इमाम: महान अधिवक्ता, निर्भीक न्यायाधीश और समाज सुधारक की अनकही कहानी

सैयद हसन इमाम का जन्म 31 अगस्त 1871 को हुआ था और निधन 19 अप्रैल 1933 को। उनकी जयंती पर पेश है एक दुर्लभ लेख।)

◆ डा सच्चिदानंद सिन्हा, बैरिस्टर एट लॉ

हसन इमाम के जीवन भर में जो गुण उनके व्यक्तित्व की विशेषता रहे, वे न्यायाधीश के रूप में उनके कार्य में पूर्णतः परिलक्षित हुए, और एक से अधिक महत्वपूर्ण घटनाएं उनके न्यायिक करियर की याद दिलाती हैं। बिहार में कार्यपालिका की मनमानी के कुछ ही मामले ऐसे हैं जो भागलपुर जिले के दो भूस्वामियों को दो अलग-अलग जिला अधिकारियों द्वारा किए गए लंबे और निरंतर उत्पीड़न की बराबरी कर सकें। उनके खिलाफ आपराधिक प्रक्रिया संहिता की निवारक और दंडात्मक धाराओं का निर्दयतापूर्वक प्रयोग किया गया, और उन्हें लंबे और विनाशकारी मुकदमेबाजी में उलझने के लिए मजबूर किया गया। न्यायमूर्ति हसन इमाम, जिनके समक्ष ये मामले पुनरीक्षण के लिए आए, ने तलब किया। संबंधित अधिकारियों ने उनसे विस्तारपूर्वक पूछताछ की और पूरी कार्यवाही रद्द कर दी। दोनों जिला मजिस्ट्रेटों (जिनमें से एक बाद में असम के राज्यपाल बने) पर उनकी कड़ी आलोचना ने उस समय काफी सनसनी पैदा कर दी थी, क्योंकि यह उन कुछ मौकों में से एक था जब किसी उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने ब्रिटिश अधिकारियों की मनमानी के खिलाफ इतनी कड़ी कार्रवाई की थी। यह वास्तव में न्यायमूर्ति हसन इमाम के करियर का एक उल्लेखनीय अध्याय था, और एक ईमानदार और स्वतंत्र न्यायाधीश के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को उचित रूप से बढ़ाता है, जो कार्यपालिका के अत्याचारों के विरुद्ध कमजोरों के रक्षक थे।

यद्यपि न्यायमूर्ति हसन इमाम का न्यायाधीश के रूप में कार्यकाल अपेक्षाकृत छोटा (लगभग चार वर्ष) था, यह सुरक्षित रूप से कहा जा सकता है कि उन्होंने न केवल अपनी क्षमता से, बल्कि न्यायिक स्वतंत्रता से भी उस पद पर अपनी विशिष्टता साबित की। सबसे बढ़कर, आपराधिक मामलों में उनके निर्णयों से पता चलता है कि वे अति उत्साही कार्यपालिका द्वारा अतिचारित किए जा रहे नागरिकों के अधिकारों के प्रति अत्यंत सतर्क थे। इस प्रकार उन्होंने एक ऐसे न्यायाधीश के रूप में खुद को सिद्ध किया जो दया से परिपूर्ण न्याय प्रदान करते थे और जनता के मौलिक अधिकारों के प्रति सचेत रहते थे। स्पष्ट रूप से उनके न्यायिक करियर का यही गुण था जिसके कारण बिहार और उड़ीसा के तत्कालीन उपराज्यपाल सर चार्ल्स बेली ने 1916 में पटना उच्च न्यायालय के गठन पर न्यायाधीश के रूप में उनके स्थानांतरण के प्रति शत्रुतापूर्ण रवैया अपनाया था।

ऐसा माना जाता है कि प्रांतीय और केंद्रीय सरकारों के बीच इस प्रश्न पर चर्चा के दौरान मामला तब संकटपूर्ण हो गया जब सर चार्ल्स ने धमकी दी कि यदि न्यायमूर्ति हसन इमाम को कलकत्ता से पटना उच्च न्यायालय में लाया गया तो वे इस्तीफा दे देंगे। अंततः दोनों सरकारों के बीच सुलह हो गई और उन्होंने न्यायमूर्ति शरफुद्दीन को पटना उच्च न्यायालय में लाने पर सहमति जताई, क्योंकि उनकी सेवानिवृत्ति का समय लगभग समाप्त हो चुका था, इसलिए उन्हें एक वर्ष का विस्तार दिया गया। न्यायमूर्ति हसन इमाम ने कलकत्ता उच्च न्यायालय से इस्तीफा देने के बाद अगले ही दिन पटना उच्च न्यायालय बार में शामिल हो गए और 6 मार्च, 1916 को एक वकील के रूप में पटना उच्च न्यायालय के उद्घाटन समारोह में भाग लिया।

तब से लेकर अप्रैल 1933 में अपनी मृत्यु तक, सत्रह वर्षों से अधिक समय तक, हसन इमाम पटना बार के प्रमुख वकीलों में से एक रहे और उन्होंने न केवल उच्च न्यायालय में, बल्कि पूरे प्रांत के स्थानीय न्यायालयों में भी लगभग हर चर्चित मामले में पैरवी की। इसके अलावा, इस लंबी अवधि के दौरान, उनका नाम और प्रसिद्धि पूरे उत्तरी भारत में व्यापक रूप से फैल गई थी और वे समय-समय पर अन्य उच्च न्यायालयों में भी सनसनीखेज मामलों में पेश होते रहे। उन्हें यह ख्याति प्राप्त थी - जो शायद निराधार नहीं थी- कि उन्होंने अपने पेशे के अभ्यास से किसी भी अन्य वकील की तुलना में सबसे अधिक संपत्ति अर्जित की थी।

इस देश में, प्रथम लॉर्ड सिन्हा को छोड़कर, हसन इमाम का एकमात्र अपवाद है। यह आसानी से समझा जा सकता है कि हसन इमाम ने अपने पेशेवर जीवन में जो उच्च स्थान प्राप्त किया, वह चालीस वर्षों से अधिक समय तक विधि के अध्ययन और अभ्यास में दृढ़ता से विकसित की गई कई अच्छी आदतों का परिणाम था। अभिलेख के प्रत्येक शब्द पर उनकी गहरी पकड़, उसके सूक्ष्म विवरणों से उनकी पारखी जानकारी और कानून के प्रत्येक पहलू का गहन ज्ञान, हसन इमाम की किसी भी मामले को सुलझाने की प्रणाली की कुछ उल्लेखनीय विशेषताएं थीं। एक वकील के रूप में, कानूनी शब्दावली की तकनीक पर उनकी पकड़ प्रशंसनीय थी, जबकि अपने मुवक्किल के प्रति अपने कर्तव्यों के निर्वहन में उनकी निडरता और साहस ने उन्हें न केवल मुकदमेबाज जनता, बल्कि उनके साथियों, विरोधियों और न्यायाधीशों की भी प्रशंसा दिलाई।

मैंने ऊपर उल्लेख किया है कि हसन इमाम पहली बार 1908 में कांग्रेस में प्रतिनिधि के रूप में शामिल हुए थे। तब से, उन्होंने कलकत्ता उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के पद पर पदोन्नति होने तक लगभग हर सत्रा में भाग लेकर कांग्रेस से अपना संबंध बनाए रखा। सितंबर 1918 में, उन्हें बाम्बे में आयोजित कांग्रेस के विशेष सत्रा की अध्यक्षता करने के लिए चुना गया था, जिसमें सुधारों पर मोंटेगू-चेम्सफोर्ड रिपोर्ट पर विचार किया जाना था। कुछ महीने पहले जारी किया गया था। चूंकि यह मुख्य रूप से समसामयिक विषय पर आधारित था, इसलिए उनका अध्यक्षीय भाषण स्वाभाविक रूप से लंबे समय से लोगों की स्मृति से ओझल हो गया है, लेकिन इसमें एक अंश ऐसा है जो आज भी सार्वजनिक गतिविधियों से जुड़े लोगों के लिए रुचिकर और महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा, ‘यदि आप मुझे यह बताने की अनुमति दें, तो मुझे प्रस्तावित सुधारों को अस्वीकार करने वालों और स्वीकार करने वालों में कोई खास अंतर नहीं दिखता, क्योंकि दोनों का समान उद्देश्य अपने अधिकारों की प्राप्ति तक संघर्ष जारी रखना है।

राजनीति में, युद्ध की तरह, लक्ष्य संघर्ष नहीं बल्कि विजय है, और जहां जमीन छोड़ी जाती है, उसे न लेना जीती हुई चीज को त्यागने के समान है।’ ये गहन राजनीतिक दूरदर्शिता के शब्द हैं, और इनका न केवल हमारे वर्तमान सार्वजनिक मामलों पर सीधा प्रभाव पड़ता है, बल्कि भारत की पूर्ण आर्थिक और राजनीतिक स्वतंत्रता प्राप्त होने तक इनका महत्व बना रहेगा। हालांकि 1918 के बाद के वर्षों में, हसन इमाम अपने बढ़ते हुए पेशे के कारण हमारे सार्वजनिक मामलों में निरंतर भाग नहीं ले पाए थे, फिर भी जब भी आवश्यकता पड़ी, उन्होंने देश के हित में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया। उन्होंने सेव्रेस संधि के संशोधन के संबंध में तत्कालीन ब्रिटिश प्रधानमंत्री श्री लॉयड जॉर्ज के समक्ष मुस्लिम प्रतिनिधिमंडल का कुशलतापूर्वक नेतृत्व किया और उनके समक्ष अपना पक्ष अत्यंत कुशलता और प्रभावी ढंग से रखा। बाद में अपने भाई सर अली इमाम के नक्शेकदम पर चलते हुए, उन्होंने 1923 में जिनेवा में आयोजित राष्ट्र संघ के अधिवेशन में ब्रिटिश भारत का प्रतिनिधित्व किया और अपनी कुशल पैरवी से भारतीय समस्याओं पर अनुकूल विचार-विमर्श के लिए अनुकूल वातावरण बनाया। इस्लिंगटन और ली आयोगों के समक्ष उनके भाषण भारत की प्रशासनिक समस्याओं का उत्कृष्ट स्पष्टीकरण थे, जबकि उन्होंने 1927 में साइमन आयोग के विरोध आंदोलन में प्रमुख भूमिका निभाई और बिहार में इसके बहिष्कार की सफलता में महत्वपूर्ण योगदान दिया।

लेकिन 1920 में कांग्रेस द्वारा असहयोग आंदोलन की शुरुआत ने उन्हें (उस समय तक के कई अन्य प्रमुख कांग्रेसी नेताओं की तरह) उन लोगों से अलग कर दिया जो प्रत्यक्ष कार्रवाई के नए तरीकों में विश्वास रखते थे। जैसा कि हसन इमाम ने स्वयं कहा था, महात्मा गांधी उन्हें प्रभावित करने में विफल रहे थे। एक कट्टर संविधानवादी होने के नाते, उन्होंने इसके बाद कभी भी कांग्रेस के किसी अधिवेशन में भाग नहीं लिया। इसके विपरीत, उन्होंने बिहार के राज्यपाल रहते हुए प्रथम लॉर्ड सिन्हा से विधान परिषद के सदस्य के रूप में नामांकन स्वीकार किया और 1921-22 में जब मैं अध्यक्ष पद पर था, तब वे इसके पहले निर्वाचित उपाध्यक्ष बने। हसन इमाम के सामाजिक सुधार कार्यों का उल्लेख किए बिना उनका संक्षिप्त परिचय भी अधूरा रहेगा। केवल वे लोग जो उनसे घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं, वे ही उन्हें जान पाएंगे।

आज भी भारतीय समाज में महिलाओं के एकांतवास को लेकर व्याप्त प्रबल पूर्वाग्रह को देखते हुए, इस दिशा में उनकी सफलता की सराहना की जा सकती है। यदि उनके पुत्र को दी गई शिक्षा हसन इमाम की उपलब्धि है, तो इससे भी अधिक महत्वपूर्ण यह तथ्य है कि उनकी दोनों पुत्रियों ने उच्चतम शिक्षा और सर्वोत्तम प्रशिक्षण प्राप्त किया और पर्दा प्रथा के बंधनों को तोड़कर मुक्ति पाई। कुछ लोगों का मानना है कि हसन इमाम ने शायद इस दिशा में कुछ अधिक ही प्रगति कर दी और उन्हें धीमी गति से आगे बढ़ना चाहिए था। सामाजिक प्रगति की गति का प्रश्न मत का विषय है, जो हमेशा विवाद का विषय बना रहेगा। लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि समय आने पर, जब विवादों का शोर शांत हो जाएगा, तो भावी पीढ़ियां हसन इमाम को एक महान समाज सुधारक के रूप में उचित सम्मान देंगी। 1909 में बिहार में एक छात्रा सम्मेलन की अध्यक्षता करते हुए, उन्होंने अपने उद्घाटन भाषण में कहा था कि ‘जब दलित वर्ग गुलामी की स्थिति में हैं और महिलाएं घोर उपेक्षा और अनुचित अधीनता की स्थिति में हैं, तो आपकी प्रगति का पहिया आगे बढ़ने की बजाय पीछे की ओर ही जाएगा।’

यह संतोष की बात है कि तब से इन मामलों में उल्लेखनीय सकारात्मक परिवर्तन हुआ है। लेकिन ऊपर उद्धृत अंश इस विषय पर उनके विचारों की गहराई और तीव्रता को दर्शाता है। इस प्रकार हसन इमाम भारत के प्रख्यात व्यक्तियों में से एक थे। हसन इमाम एक असाधारण व्यक्तित्व, एक सच्चे राष्ट्रवादी, एक प्रतिभाशाली वकील और एक जनहितैषी नागरिक थे। लगभग चालीस वर्षों के अपने सार्वजनिक जीवन के दौरान, वे देश के हित में अपनी सेवाएं समर्पित करने और इसकी प्रगति से जुड़े सभी आंदोलनों में स्वयं को समर्पित करने की महान और प्रशंसनीय महत्वाकांक्षा से ओतप्रोत रहे। आधुनिक भारत ने महान अधिवक्ताओं और प्रख्यात वकीलों को जन्म दिया है, और हसन इमाम का नाम इसमें सर्वोत्कृष्ट स्थान रखता है। इस देश में कई वकीलों ने वकालत के साथ-साथ उपयोगी सार्वजनिक गतिविधियों को भी सफलतापूर्वक अंजाम दिया है। लेकिन कुछ वकील, जो सार्वजनिक जीवन में भी प्रसिद्ध हैं, अपने पेशे से इतने गहरे और घनिष्ठ रूप से जुड़े रहे कि उनके पेशेवर कार्य ने उनकी अन्य विविध गतिविधियों को पीछे छोड़ कर दिया। दूसरी ओर, देश ने कुछ अत्यंत सफल अधिवक्ताओं को जन्म दिया है, जिन्होंने अधिवक्ताओं के रूप में ख्याति प्राप्त करने की तुलना में सार्वजनिक जीवन और जनमत के नेताओं के रूप में कहीं अधिक ख्याति अर्जित की है, हालांकि उन्होंने वर्षों तक व्यापक वकालत भी की है। बाद वाली श्रेणी में सी. आर. दास और मोतीलाल नेहरू का नाम आसानी से याद आ जाता है, जबकि पहली श्रेणी में लॉर्ड सिन्हा, सर रास बिहारी घोष और अंत में हसन इमाम जैसे महान व्यक्तित्वों का नाम आता है। हसन इमाम का पसंदीदा कथन प्रख्यात ब्रिटिश राजनेता चार्ल्स जेम्स फॉक्स का यह कथन थाः ‘स्वतंत्रता की प्रगति इस प्रकार है जैसे नदी का प्रवाह निरंतर बना रहता है। इसे अपनी सीमाओं के भीतर रखा जा सकता है। यह निश्चित रूप से उस देश को उपजाऊ बनाएगी जिससे होकर यह बहती है, लेकिन कोई भी शक्ति इसे इसके प्रवाह में रोक नहीं सकती। और जो कोई भी इसके मार्ग को मोड़ने का प्रयास करेगा, उसका हृदय अदूरदर्शी होने के साथ-साथ दुष्ट भी होगा।

【◆ डा सिन्हा का यह संस्मरणात्मक लेख सम इमिनेंट बिहार कंटेमपररीज, हिमालय प्रकशन, पटना, 1944 से साभार लिया गया है। सैयद हसन इमाम की कब्र पलामू जिले के जपला में आज भी उपेक्षित पड़ा है। उनके बड़े भाई की कब्र सर अली इमाम की कब्र रांची में है।】