प्रोफेसर सुमित सरकार का जाना

जीवन के 87 वसंत देख चुके प्रोफेसर सुमित सरकार (1939 – 2026) इस फानी दुनिया से विदा हुए। वह हमारे आधुनिक समय के एक आधुनिक इतिहासकार थे और इतिहास को देखने की उन्होंने एक नई दृष्टि प्रदान की। प्रोफेसर सरकार का समग्र जीवन अकादमिक दुनिया के लिए समर्पित रहा। वह ऐसे इतिहासकार थे, जिन्होंने प्रचलित धारणाओं को प्रश्नांकित किया, विषयगत सीमाओं को आगे बढ़ाया, और आलोचनात्मक ऐतिहासिक सोच के उच्च मानक स्थापित किए। उन्होंने दिल्ली विश्वविद्यालय के इतिहास विभाग में 1974 से 2004 तक करीब तीन दशक से अधिक समय तक पढ़ाया।

दिल्ली विश्वविद्यालय का यह विभाग अपने फैकल्टी में कई प्रमुख इतिहासकारों के होने पर गर्व करता था – जो पूरी स्वतंत्रता के साथ शोध और पढ़ाई करते थे, चाहे शासक की विचारधारा कुछ भी हो। वास्तव में, सबसे अच्छे इतिहास सबसे खराब समय में तैयार होते हैं। प्रतिष्ठित विद्वान आक्रामक राजनीतिक प्रचार के ऊपर उठकर ऐतिहासिक कृतियां प्रकाशित करते हैं जो अतीत में हुईं घटनाओं पर महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि देती हैं – जिनमें से कुछ पाठ वर्तमान को आकार दे सकते हैं। प्रोफेसर सरकार जैसे विद्वानों को राजनीतिक विचारक और प्रचारक की तरह चिल्लाने की जरूरत नहीं थी। सफल इतिहासकार वही सिखाते हैं जो वे लिखते हैं और इसके विपरीत भी सही है।

प्रोफेसर सरकार अपने उत्कृष्ट शोध और सावधानीपूर्वक तैयार की गई पुस्तकों के लिए सदैव सम्मानित रहेंगे। लंबे समय तक उनकी किताब, 'मॉडर्न इंडिया: 1885-1947' (1983), छात्रों के बीच सर्वाधिक लोकप्रिय रही। हालांकि इसकी लोकप्रियत में आज भी कमी नहीं आई हैं। हिंदी छात्रों के बीच भी यह पुस्तक कई दृष्टि देती है। यह पुस्तक बताती है, इतिहास को कहां से, किस जगह से देखें। इसमें भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना से लेकर भारत की स्वतंत्रता तक के राष्ट्रीय आंदोलन तक का लंबा कार्यकाल दर्ज है। पहली बार विस्तार से आदिवासी संघर्ष को भी उन्होंने अपनी इस पुस्तक में जगह दी। हालांकि कुछ विद्वानों ने इस पुस्तक में शामिल की गई समय-अवधि की आलोचना की है, फिर भी वे जानते थे कि वह कोई कांग्रेस समर्थक व्यक्ति नहीं थे, बल्कि एक आलोचनात्मक मार्क्सवादी विद्वान थे जिन्होंने बेहद विनम्र शैली और रूप में अपनी बात रखी थी। बीसवीं सदी की शुरुआत के औपनिवेशिक विरोधी स्वदेशी उद्यम पर उनके अग्रणी शोध, द स्वदेशी मूवमेंट इन बंगाल, 1903-1908 (1973) से शुरुआत करते हुए, प्रोफेसर सरकार की कई पुस्तकों में राइटिंग सोशल हिस्ट्री (1998); और संपादित खंड टुवर्ड्स फ्रीडम: डॉक्यूमेंट्स ऑन द मूवमेंट फॉर इंडिपेंडेंस इन इंडिया, 1946 (2007) शामिल हैं। बहुत प्रशंसित, प्रोफेसर सरकार की प्रभावशाली विद्वता को उनकी 'एसेज ऑफ अ लाइफटाइम: रिफॉर्मर्स, नेशनलिस्ट्स, सबाल्टर्न्स' (2017) में भी महसूस किया जा सकता है।

प्रोफेसर सरकार के काम का बड़ा संग्रह औपनिवेशिक बंगाल में सामाजिक सुधार और धार्मिक पुनरुत्थान के विरोधाभासी खींचतान की विस्तृत समीक्षा प्रस्तुत करता है। औपनिवेशिक दमन की अपमानजनक स्थिति को भारत के प्राचीन अतीत की महिमा के साथ संतुलित करना और ब्रिटिश विजय से पहले मुस्लिम शासन की तथाकथित जुल्म और अत्याचार पर हमला करना था। इसका मतलब यह था कि सबसे ईमानदार सुधार प्रयास भी बाद में ब्रिटिश की कुख्यात 'राज-फूटनीति' की शिकार बन जाते थे, इसके अलावा पारंपरिक मानदंडों और आधुनिक परिवर्तनों के बीच के विरोधाभासों के सामने झुकना पड़ता था।

यहां प्रोफेसर सरकार की विभिन्न तरह की उप-प्रधानक सक्रियताओं और राष्ट्रीयता संबंधी हस्तक्षेपों के साथ उनकी लंबी जुड़ाव का भी उल्लेख किया जा सकता है, जैसा कि बंगाल में स्वदेशी आंदोलन के प्रमुख विद्वान के रूप में है, जिनका 1980 और 1990 के दशक की क्रिटिकल सबाल्टर्न स्टडीज के साथ कुछ समय का जुड़ाव भी रहा। सरकार की अपने बौद्धिक ऋण की स्वीकृति ई.पी. थॉम्पसन के प्रति भी अच्छी तरह जानी जाती है। 1982 में, उन्होंने आधुनिक भारत के पहले संस्करण की प्रस्तावना में लिखा था: यह कार्य "मेरे अपने शोध रुचियों के प्रकाश में, 'नीचे से इतिहास' की संभावनाओं को खोजता है, जो भारतीय राष्ट्रीयता के इतिहासलेखन में आम झुकाव - नेताओं की गतिविधियों, आदर्शों या गुटबंदी चालों पर केंद्रित होने से अलग है।" बौद्धिक नेतृत्व पर टिप्पणी करते हुए, अपने एक निबंध में प्रोफेसर सरकार ने रेखांकित किया कि राजा राममोहन राय के लेखन और गतिविधियों ने परंपरा से अलगाव का संकेत दिया, लेकिन इस अलगाव की सटीक सीमा और प्रकृति की बारीकी से जांच करने पर पता चलता है कि यह एक हिंदू-अभिजात वर्ग और औपनिवेशिक ढांचे से सीमित था। इसलिए, बहुप्रशंसित बंगाल पुनर्जागरण (बंगाल रेनेसां) "एक दयनीय प्रकार की झूठी चेतना" का बौद्धिक आंदोलन था, जिसे उपनिवेशवाद द्वारा पाला-पोसा गया था। प्रशंसात्मक बयानों से इतर, इसने बंगाल के विकास में प्रगतिशील दिशा में कोई बुनियादी सामाजिक बदलाव नहीं लाया, जिसने वास्तव में शुरुआती आधुनिक युग के समान स्तर वाले क्षेत्र (लेवल-प्लेइंग फील्ड) से हटकर "औपनिवेशिक आधुनिक शोषण के पूर्ण प्रकोप" को देखा। आधुनिकता की ओर बढ़ता कदम अंततः जातिगत नियमों की अनुपालना में बदल गया, यहां तक कि राममोहन अपने साथ इंग्लैंड एक ब्राह्मण रसोइया ले गए, जीवन के अंतिम दिनों तक जनेऊ धारण करते रहे, और सती प्रथा का विरोध करने के नेक इरादे के बावजूद तपस्वी विधवा जीवन का महिमामंडन करने वाले प्राचीन ग्रंथों की खोज करते रहे; ये और अन्य गहरी खामियों वाली कार्रवाइयां सिद्धांत और व्यवहार में अंतर्विरोधों को प्रकट करती हैं।

असल में, इसका मतलब था पुराने फ़ारसी-इस्लामी बौद्धिक ढांचे को पूरी तरह छोड़ देना और उपनिवेशीय अधीनता को लगभग अंधविश्वास की तरह स्वीकार करके नव-हिंदू पुनरुद्धारवाद को अपनाना। ये सीमाएं, विरोधाभास, और द्विविधाएं आमतौर पर आधुनिक भारत के पिता के रूप में राम मोहन की प्रशंसा में ध्यान में नहीं रखी जाती। फिर भी, यह माना जाना चाहिए कि सती प्रथा को खत्म करने और विधवा पुनर्विवाह की अनुमति देने में लगभग एक सदी लंबी सुधार-लड़ाई लगी। जैसा कि सरकार संक्षेप में कहते हैं, हिंदू परंपरा हमेशा "अल्पबुद्धिमत्ता की पर्याप्त हद तक स्वतंत्रता को कठोर सामाजिक अनुशासन के साथ मिलाती है, और राम मोहन और शुरुआती ब्रह्म समाज ने कुल मिलाकर इस द्वंद्व को बनाए रखा"। खुद ब्रह्म समाज होने के नाते, यह कहने की हिम्मत चाहिए थी जो प्रोफेसर सरकार ने कही।

प्रोफेसर सरकार के लेखन जाति के प्रश्न की भी एक जटिल तस्वीर पेश करते हैं। समानता पर द्वंद्व और समाज में भेदभाव तथा पदानुक्रम (अधिकारभेद) के सामाजिक व शास्त्रीय औचित्य के खिलाफ संघर्ष करते हुए, हाशिए पर मौजूद लेकिन राजनीतिक रूप से मुखर समुदायों जैसे कि नामशूद्र, माहिष्य और राजवंशियों ने अपनी पहचान को व्यक्त करने के लिए अपने खुद के स्थानीय इतिहास सामने रखे। नामशूद्रों ने खुद को चंडाल कहे जाने का विरोध किया, क्योंकि चंडालों को एक ब्राह्मण महिला द्वारा शूद्र पुरुष के साथ संबंध से उत्पन्न संतान के रूप में देखा जाता था। उन्होंने खुद की कल्पना इसके विपरीत और एक बेहतर स्थिति में की: एक शूद्र महिला और एक ब्राह्मण ऋषि के बीच संबंध से उत्पन्न संतान के रूप में। इसके अलावा, माहिष्यों ने नामशूद्रों के साथ तुलना किए जाने से इनकार कर दिया, और तर्क दिया कि उच्च जातियों ने उनके हाथों का पानी पिया था - जिसकी सीमा को 'जलाचरणीय' के रूप में परिभाषित किया गया था! साथ ही, राजवंशी उच्च वर्ग ने क्षत्रिय होने का दावा किया, कोच (Koch) नामक जनजातीय समूह से किसी भी संबंध को खारिज किया, और अपने रीति-रिवाजों से "गैर-आर्य" तरीकों और इतिहास को हटा दिया।

सांप्रदायिक या पहचान की राजनीति को लेकर चिंताओं के कारण प्रोफेसर सरकार ने 'सबाल्टर्न स्टडीज कलेक्टिव' से अपनी सुप्रसिद्ध दूरी बना ली, जिसके वे 1977 में कलेक्टिव के मार्गदर्शक डॉ. रणजीत गुहा के साथ रात भर चली चर्चा के बाद से एक संस्थापक सदस्य थे। बहुसंख्यकवादी आक्रामकता के साथ प्रोफेसर सरकार की असहजता उनके कई लेखनों में देखी जा सकती है, जिसमें उनकी जीवनसंगिनी तनिका सरकार, तथा तपन बसु, प्रदीप दत्ता और संबुद्ध सेन के साथ मिलकर लिखी गई पुस्तक शामिल है: खाकी शॉर्ट्स एंड सैफ्रॉन फ्लैग्स: ए क्रिटिक ऑफ द हिंदू राइट (1993)। ऐसे समय में उनका निधन, जब देश की उदार बौद्धिक आत्मा और जटिल रूप से ताने-बाने में बुने सामाजिक ढांचे को छिन्न-भिन्न किया जा रहा है, संबंधित विद्वानों के समुदाय के लिए एक बहुत बड़ी क्षति है। यह समुदाय शांत, आश्वस्त करने वाले व्यवहार और सरल शैली वाले एक सौम्य महानायक (gentle giant) के जाने पर गहरा शोक व्यक्त कर रहा है - जो आधुनिक भारत के उनके शिष्यों या उत्तराधिकारियों के अनुसरण के लिए एक आदर्श की तरह थे। और वास्तव में, हम सभी के लिए जो बौद्धिक श्रम के काम में लगे हैं।