बक्सर : अतीत के गौरव और वर्तमान की पीड़ा के बीच

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बक्सर : मिथक, स्मृति और ठहरा हुआ शहर

बक्सर ! पश्चिमी बिहार में गंगा के तट पर बसा हुआ एक अलसाया, शांत और सांस्कृतिक शहर; मिथकीय संदर्भों एवं ऐतिहासिक घटनाओं से परिपूर्ण ! कोई जल्दीबाजी नहीं और न ही भविष्य की कोई परवाह !

कहते हैं जब श्रीवामन वेशधारी विष्णु की अवतार भूमि के रूप में यह स्थल भारतीय ज्ञान परम्परा का केंद्र बना था, तब चौरासी हजार सिद्ध ऋषियों का यह सिद्धाश्रम, त्रेतायुग में वामनाश्रम, द्वापर युग में वेदगर्भापुरी होते हुए कालांतर में व्याघ्रसर होते हुए बक्सर कहलाया। उस युग में यह नगर थोड़ी देर के लिए ठहर गया था और अचंभित ऋषियों ने सृष्टि के पालनकर्ता के सामने वैदिक संहिताओं एवं ऋचाओं का पाठ किया था। उसका उस दिन, युग में ठहरना बाद में इस शहर की नियति बन गया।

कई बार लगता है कि रुक-रुककर आगे बढ़ता हुआ यह शहर आज भी कहीं रुका हुआ है। पैदल चलते लोगों से भरी हुई सड़कें, रामरेखा घाट पर गंगा की लहरों के साथ 'हर-हर गंगे' उच्चरित करते लोग: किला के मैदान में पंचकोसी मेला के लिट्टी-चोखा खाते यात्री ब्रिटिश काल में बनी ठहर गए जल में जलभा और गाद फैलाए दोनों सूखी नहरों के पुराने पुलों से गुजरते मुसाफिर; सड़ी हुई मिट्टी यी नालियों से बजबजाता बहता पानी आदि को देखकर लगता है कि वह इस शहर की उपलब्धियों और बेबसी का बयान कर रहे हैं: पर, जब कभी यह उबलता है तो लगता है आज भी महारानी विक्टोरिया का तख्त पलटकर दम लेगा ! मुझे लगता है कि पुराने शहरों का इतिहास जितना आकर्षित करता है, वर्तमान उतनी ही निराशा भी देता है।

कई बार जब आज इस शहर को देखता है तो मंथर गति से चलता हुआ बीच सड़क पर ठहरा हुआ लगता है; बनारस की उस पवित्र गाय की तरह जिस पर कविता लिखते हुए जापानी कवि आरिमा ताकाशी शहर को रुकता हुआ देखते हैं। यह शहर पूरब में ऐतिहासिक पौराणिक गांव सारिमप्र और अहिरौली से घिरा हुआ है तो पश्चिम में चरित्रवन-उनाव से उत्तर में गंगा नदी की धार है तो दक्षिण में आधुनिकता का आगाज़ करता बक्सर जक्शन तथा अब उसे पार करता यह शहर भारतीय इतिहास एवं मिथ की अनंत कहानियां कहता हुआ ठठेरी बाज़ार, बड़की बाजार, नई बाजार, मछरहट्टा पुल यानी मछली बाजार, चुड़िहारी गली, गोला बाजार में विचरने लगता है जहां की स्थानीय रंगत इसे शहरों के इतिहास में अमर कर देती है।

बक्सर का इतिहास : युद्धों से ज्ञान परंपरा तक

लेकिन सबसे पहले ऐतिहासिक घटनाओं के लिए मशहूर इस शहर के कुछ संदर्भ। यह शहर पूरी दुनिया में 1764 ई. के बैटल ऑफ़ बक्सर के कारण जाना जाता है, जब ईस्ट इंडिया कम्पनी के कप्तान हेक्टर मुनरो ने बंगाल के नवाब मीर कासिम, दिल्ली के बादशाह शाह आलम और लखनऊ के नवाब शुजाउद्दौला की संयुक्त सेना को हराकर ईस्ट इंडिया कंपनी के लिए राजस्व वसूली की दीवानी पाई थी।

आज भी बक्सर के कथकौली में अंग्रेजों द्वारा बनाया गया वह विजय स्तंभखड़ा है और उसके ठीक सामने खड़ा है, गांववालों द्वारा बनवाया गया गहरे कुएं में लाशों और हथियारों को दफन कर उस युद्ध में शहीद हुए सैयद अब्दुल गुलाम और अब्दुल कादिर रहमतुल्लाह जैसे दो महान् योद्धाओं के सम्मान में बनाया गया स्मारक जिन्हें भारतीय इतिहास ने कभी याद नहीं किया ! अगर इतिहासकार आधुनिक भारत का इतिहास लिखते हुए इस डोमेन एरिया की यात्रा करते तब उन्हें पता चलता कि आज भी बक्सर को हवाओं और मिट्टी से इस भयानक युद्ध और उसके परिणाम की अनुगूंजे विस्मृत नहीं हुई है। यह स्मारक भारतीय योद्धाओं के हारे हुए युद्ध औ कथकौली के स्वाभिमान की कहानी भी कहता है।

कहते हैं. प्राचीन काल में कभी बक्सर के रास्ते मगध की सेनाएं चौसा के पास गंगा नदी पार करते हए सिकंदर की सेनाओं से लड़ी थी। उसके बहुत संदर्भ तो नहीं मिलते, पर जिस प्रकार अफगान योद्धा शेरशाह सूरी ने 1539 ई. में दूसरे मुगल सम्राट हमायूं को पराजित कियाः उसके किस्से आज भी बक्सर की गलियों और यहां के शशांक शेखर, कंचन कुमार, पंकज कुमार, विमल कुमार आदि जैसे पत्रकारों की रिर्पोटों में कभी-कभी दिखाई दे जाते हैं।

बक्सर के दिवंगत हो चुके इतिहासकार सीताराम उपाध्याय तो बताते थे कि इस क्षेत्र में ईसा पूर्व तीन हजार वर्ष पहले सिंघ घाटी सभ्यता की तरह गंगा नदी के किनारे इस बक्सर क्षेत्र में 'गंगाघाटी सभ्यता' का उदय हुआ था। भारतीय ज्ञान की संहिताओं से लेकर ज्योतिषी शास्त्र की रचना हुई जिसका प्रभाव बलिया से बक्सर तथा बक्सर से बनारस के घाटों तक फैला हुआ था। आचार्य हजारीप्रसाद द्विवेदी और आचार्य शिवपूजन सहाय की रचनाओं में बक्सर क्षेत्र के इस प्रभाव को देखा जा सकता है। कोविड के कारण दिवंगत हो चुके कुमार नयन जैसे कवि और संस्कृतिकर्मी, इतिहास की कथा कहते नागेंद्र नाथ ओझा और दीपक कुमार राय जैसे राजनीतिज्ञ और इतिहासकार आज भी इस शहर की चेतना को संयोजित करते रहते हैं।